Llegué al aeropuerto de San José cerca de las 10 pm, luego de cerca de 7 horas de viaje; incluido un atraso en la escala Panamá - San José. Al bajar del avión solo deseaba un trámite rápido para ingresar al País. Cerca de 200 personas en la sala de migraciones, no era una buena señal; pero luego de una paciente espera y frente al agente de migraciones, fueron solo unas simples preguntas y luego un caluroso... "bienvenido".Lo primero que supe es que aeropuerto de San José, en realidad no queda en San José; si no, en una provincia llamada Alajuela. Costa Rica tiene 7 provincias: San José, Alajuela, Heredia, Cartago, Punta Arenas, Limón y Guanacaste. Su moneda es "COLONES", el tipo de cambio es 485 Colones por Dólar. La población es aproximadamente 4 millones de habitantes. Dos millones en San José y el resto en las otras provincias. San José, queda en el llamado Valle Central; es decir esta al centro del país y los puertos están en el pacifico o en el atlántico y llegar a ellos lleva unas 4 horas en automóvil. Me comentaron que las mejores playas están en la costa del pacifico.
Un taxi me llevo al hotel por $20 y el trayecto fue de mas o menos 30 minutos. Estuve alojado en el centro histórico y financiero de la ciudad. El hotel Gran Hotel de Costa Rica ha sido declarado monumento histórico; por lo tanto, demasiado antiguo para mi gusto. En el centro se pueden encontrar muchas plazas, iglesias, museos y frente al hotel esta ubicado el teatro Nacional. Hay un paseo peatonal parecido al Jirón de la Unión, solo que con muchos ambulantes ubicados en el medio, ofreciendo sus productos.
Mi viaje fue por motivos de trabajo; pero siempre trato de encontrar un tiempo para conocer un poco más la ciudad y si es posible ir a otras ciudades. Por suerte, el fin de semana estuve libre y pude aprovechar de realizar dos tour.
City Tour
Durante la semana me comentaron que los operadores ofrecían un city tour haciendo el recorrido caminando; con un costo aproximado de $50 dólares. El costo me pareció algo caro y pensé que era innecesario pagar esa cantidad para ir a caminar por la ciudad. Decidí hacer mi propio city tour; entonces, simplemente averigüé donde había una oficina de información turística y me dirigí a ella. Obtuve un mapa de la ciudad con las principales atracciones y una vez orientado en coordenadas, empecé mi propio tour y no pudo negarlo, me divertí y tome muchas fotos.
El Tour
El operador turístico del hotel me ofreció un tour de 12 horas para el día domingo y como se veía bastante interesante, lo tome. El guía paso a buscarme a las 6:30 am y me condujo al bus donde me esperaba una delegación universitaria de Martinica. La mayoría era gente morena y la mitad hablaba español y la mitad francés. Esta demás decir que todos estaban matados por la hora y sobre todo por la juerga de la noche; encender un fósforo en el bus hubiera causado grandes estragos. La primera parada seria el volcán Poas.
Este es uno de los dos volcanes de Costa Rica ( Irazú es el otro ) donde la carretera llega casi hasta el cráter y donde se puede mirar hacia dentro del cráter desde un mirador. El Volcán Poas todavía muestra señales de actividad y tiene un cráter enorme de ( 1,3 kilometros de diámetro 300 metros de profundidad ) con una laguna caliente de azufre con fumarolas. El viaje hacia el volcan nos lleva por paisajes campestres con casas pequeñas de hermosos jardines y a través de hermosas plantaciones de café.
Cerca del volcán ya se puede apreciar la interesante vegetación de un bosque nuboso. Desde la carretera tendrá lindas vistas del Valle Central y de las cordilleras. Al llegar al parque nacional, el bus se queda en el parqueo y hay que caminar unos 400 metros hasta llegar al mirador del cráter principal. ( 2560 metros de altura ).
La segunda parada, las cataratas La Paz. Las Cataratas La Paz es un parque en el bosque lluvioso que permite a sus visitantes participar de gran cantidad de actividades. La atracción principal son cinco cataratas impresionantes que alimentan al Río La Paz, cada una tiene un pequeño observatorio para verlas más de cerca. Otra de las atracciones es el jardín de colibríes donde se pueden ver a estas magníficas criaturas, expertas en el arte de volar, alimentándose de los comederos dispuestos por el parque. Este lugar tiene uno de los jardines de mariposas más grandes del mundo, una colección de orquídeas, exhibiciones de ranas y serpientes, una casa típica tradicional, un lago para pescar trucha y un observatorio de aves.
La última parada es el río Sarapiqui, donde realizamos un paseo en bote. El guía me sorprendió con su actitud y con el conocimiento de las especies. Ubicado en la proa y provisto de una binoculares grandes, el guía iba buscando especies en las laderas del río; haciendo detener el bote ante cualquier hallazgo y esgrimir una explicación sobre la misma. Luego de una hora de paseo por el río llegamos a nuestro destino. Un restaurante para turistas, donde nos ofrecieron un almuerzo típico (arroz y fréjoles, con un calor insoportable). El lugar ofrecía adicionalmente y sin costo un paseo a caballo por las lomas; también tenia un serpentario con alguna especies y un Mariposario con atractivas mariposas.
Finalmente, al final de la tarde emprendimos el regreso por el río Sarapiqui hasta el lugar donde zarpamos, luego el bus hasta San José. Fueron casi 14 horas, donde pude disfrutar de un lindo paseo y tomar algunas fotos. Por ultimo, solo quiero decir que, a los costarricenses les dicen "ticos" por que comúnmente dicen palabras como "momenTICO","chiquiTICO", etc. Quiza regrese pronto a este país, si es así, les contaré las nuevas rutas que pueda tomar.
Para ver las fotos de esta aventura, hagan clic en la siguiente imagen:
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| San Jose, Costa Rica |
